Der sanktionierte russische Tanker „Seahorse“ erreicht Venezuela nach einer früheren Blockade durch die US-Marine

Der russische Öltanker Seahorse kam am 23. November in venezolanischen Gewässern an. Schiffsverfolgungsdaten deuten darauf hin, dass erste Berichte über eine Blockade der US-Marine gegen das Schiff in der vergangenen Woche möglicherweise verfrüht waren 

Mitte November zeigten Schiffsverfolgungsdaten, dass die Seahorse, die zuvor für den Transport von Naphtha aus Russland eingesetzt wurde, ihren Kurs änderte, nachdem der US-Zerstörer USS Stockdale in der Nähe von Venezuela in ihren Weg geraten war. Die Stockdale kam im September in den karibischen Gewässern an, um Präsident Donald Trumps wachsende Anti-Drogen-Operationen in der Region zu unterstützen. Der Tanker verließ den kubanischen Hafen von Matanzas am 9. November, bevor er am 14. November nach der Begegnung mit der Stockdale eine Kehrtwende machte. Anschließend unternahm es am 16. und 17. November zwei weitere vorsichtige Annäherungen an venezolanische Gewässer nördlich von Aruba, was erneut zu einer Kursumkehr führte, nachdem der US-Zerstörer ihn abgefangen hatte. Nach mehrtägigem Kreisen in internationalen Gewässern scheint es am Wochenende sein Ziel am Verladekomplex für Öltanker in Puerto Jose erreicht zu haben.

Die Seahorse, Teil der sogenannten „Schattenflotte“ Russlands, unterliegt Sanktionen der EU und des Vereinigten Königreichs, das Schiff wurde jedoch nicht vom US-amerikanischen Office of Foreign Assets Control (OFAC) sanktioniert 

Der Tanker soll Naphtha nach Venezuela transportieren, ein leichtes Destillat, das zur Verdünnung des extraschweren Rohöls des Landes vor dem Export verwendet wird.

Analysten sagen, dass die Bewegungen des US-Zerstörers zwar als Abschreckung gedacht waren, aber nicht einer formellen oder dauerhaften Blockade gleichkamen 

Das US-Südkommando wollte sich nicht dazu äußern, ob die Stockdale den Tanker physisch blockierte oder seine Bewegungen lediglich beschattete. Nach mehr als einem Dutzend Angriffen auf Schiffe, die mutmaßlich für den Drogenhandel genutzt werden, herrscht wachsende Unsicherheit über die Einsatzregeln der USA in der Karibik. Bislang haben sich Moskau und Caracas öffentlich zurückhaltend zu den Ereignissen rund um die Seahorse und Stockdale verhalten und keine Hinweise darauf gegeben, dass die USA Kriegsschiffe in der Region könnten künftig die Aktivitäten der dunklen Flotte Russlands beeinflussen.