Megalodon Hai hat einmal die Meere regiert. Hier ist der Grund, warum er ausgestorben ist

John Long (Flinders University) Stellen Sie sich vor 6 Millionen Jahren die Meere vor Peru vor. Eine Gruppe längstnostiger Delfine schwamm durch das warme Meerwasser, bricht die Oberfläche mit gelegentlichen begeisterten Sprüngen in den starken Sonnenschein und tauchte dann knusprig zurück in das klare Wasser, um sich ihren Kompadres anzuschließen.

Nicht weit entfernt, eine Schote kleiner Bärenwale, die nach Süden fuhren, um sich in das nährstoffreiche Antarktische Gewässer zu ernähren. Drei Männer und vier Frauen wurden in einer ziemlich engen Form zusammengeklustert, als sie in ihrem regelmäßigen Tempo mitschwemmten, immer vorsichtig vor einer unmittelbaren Gefahr.

Vor ungefähr 6 Millionen Jahren waren die Meere vor Peru viel wärmer als heute um mindestens 4 ° C. Der mittlere Teil der Miozänzeit (vor 23,3 Millionen Jahren) war weltweit eine warme Zeit, wobei die Meerestemperaturen an Stellen auf 31 ° C stiegen. Das war eine Zeit der großen Ausdehnung von Walen und anderen Meeresleben, als die Produktivität in den Ozeanen stieg.

In den letzten Million Jahren des Zeitraums hatten zwei der drei Marine -Gateways, die die wärmeren tropischen Meere miteinander verbanden, geschlossen, blockiert durch tektonische Anhebungen. Dies führte zu einer dramatischen Umlöschung der ozeanischen Strömungen, was zu einer abrupten Kühlung der Ozeane führte. Die Nahrungsressourcen waren im Abfall, so dass Raubtiere härter nach Essen jagen mussten.

Gigantische Raubtiere hatten es noch schwerer, da sie jeden Tag viel mehr Essen brauchten als kleinere Kreaturen.

Die kleinen Wale gehören zu einer ausgestorbenen Art namens Piscobalaena. Es waren langsame Tiere, die einer verkleinerten Version der heutigen südlichen rechten Wale sehr ähnlich aussah, wobei die ältesten Personen rund 5 Meter erreichten.

Die Delfine gehörten zu einem archaischen Typ namens Atocetus, Vorfahren der lebenden La Plata -Delfine, die später die gleichen reichlichen Meere bewohnen würden. Sie beobachteten die Schote kleiner Wale aus der Ecke ihrer Sicht, als beide Gruppen vorsichtig vorzogen, wobei ihr scharfes Gefühl der Echolokation das Wasser um sie herum sowohl für Nahrung als auch für die Anzeichen von Gefahr ausstatten. Plötzlich signalisierte die zurückkehrenden Schallwellen Gefahr.

Eine große lebende Messe bewegte sich im Wasser vor uns und kam schnell auf sie zu. Es war eine bedrohliche Sache zu erkennen, wann im Wasser im Wasser überhaupt nichts sichtbar war. Die nervösen Delfine begannen sich zu beschleunigen und bewegten sich schnell unter die Oberfläche, als sich die Wale näher zusammenkrusten und den Kurs so schnell im rechten Winkel vom Weg der großen ankommenden Kreatur entfernen konnten.

Was die Delfine als nächstes sahen, war ein blutiger Horror direkt aus einem Albtraum.

Der massive 16-Meter-Hai stürzte durch das düstere Wasser, um nach oben zu laden und über das Wasser zu brechen und einen der Bartenwale in seinen mächtigen Kiefern zu erfassen. Otodus Megalodon hatte seinen Eingang erreicht.

Dieser reife weibliche Hai hätte fast 60 Tonnen wogen können, sodass der viel kleinere Wal nicht ihren Kiefern entkommen konnte - fast 2 Meter breit und mit unversöhnlichen Reihen dicker, gezackter dreieckiger Zähne ausgekleidet.

In Verbindung mit dem ankommenden Impuls des massiven Körpergewichts des Hai rammten die Kiefern die Beute und als das Tier ins Wasser stürzte, schnitt ein starker Biss den schutzlosen Wal in zwei ordentliche Hälften. Dicke rote Bluthäute dunkler das Wasser.

Mit einer scharfen Wendung des Kopfes setzte sich der gigantische Hai, um den Job zu beenden, den Schwanz und den Körper des Wales zu schlucken, und nahm das letzte Stück blutendes Fleisch in einer großen Schluck.

Andere große Haie, wie der archaische weiße Hai, Carcharodon Hastalis, rund 7 Meter lang, spürten nun die metallische Blutstärke im Wasser, die vorläufig von weit und in der Nähe eintraten, um sich dem Fütterungsrausch anzuschließen.

Der Otodus Megalodon schwang herum und begann, einen der kleineren weiblichen Wale zu jagen. Die verwirrte und sehr verzweifelte Schote versuchte tiefer zu tauchen, um der lauernden Gefahr zu entkommen.

Mit einem starken Thrash von seiner riesigen, gabelten Schwanzflosse raste der Killerhai schnell nach unten, schnappte sich einen zweiten Wal und biss ein Drittel des Tieres ab, bevor er das Stück Ganze schluckte. Es drehte sich um und bildete den blutenden Kadaver, schüttelte ihn in seinen riesigen Kopf, um die kleineren Haie zu erschrecken, die eingeschaltet waren, um am Blutfest teilzunehmen.

Innerhalb weniger Minuten hatte sie den zweiten Wal geschluckt, nicht genug, um ihren monströsen Appetit zu verabschieden, und ging zurück, um das zu reinigen, was vom ersten Opfer übrig war.

Kleinere Haie waren massenhaft vor Ort angekommen. Sie begannen, die blutigen Überreste des ersten Wales in Stücke zu zerreißen, als Otodus megalodon wieder eindrang und seinen grausamen Kopf schüttelte, um die kleineren Raubtiere zu zerstreuen, während ein Pferd fliegt. Sie zombulierte an dem, was von dem geschredderten Körper des Wales übrig war, und schluckte die letzten blutigen Stücke in einem Schluck.

Die kleineren Haie, einige bis zu 7 Meter lang, beinhalteten enorme ausgestorbene Arten im Zusammenhang mit dem Mako und einem der ersten der modernen weißen Haie. Sie waren bloße Minnows im Schatten dieses Tieres. Das Monster wurde jetzt satt und von der massiven Mahlzeit von zwei kleinen Walen aufgebläht. Langsam bewegte sie sich von der Szene weg und ließ die anderen Wale auf ihrer Reise nach Süden vor dem Süden fliehen.

Otodus Megalodon, die Königin der Killerhaie, war die mächtigste Erde, die jemals an Land oder in Wasser gesehen wurde.

Superpredatoren sind Kreaturen, die in der Lage sind, Beute zu töten, die gleich oder größer als sie selbst sind, und dieser Hai hatte eindeutig diese Fähigkeit. Da es eine Muschelgattung namens Megalodon gibt (der Name bedeutet einfach große Zahn), werden wir Megalodon (niedrigerer und unerklärlicher) als unser gebräuchlicher Name für diesen riesigen Hai verwenden.

Man könnte denken, dass wir Paläontologen solche Szenen ausmachen, aber die Natur ist einfallsreicher als alles, was unser menschliches Gehirn zaubern kann. Während es wahr ist, dass ich diese beängstigende Szene in meinem Kopf choreografiert habe, stellte die Natur den Tänzer zur Verfügung und sagte uns, welche Bewegungen sie ausführen konnten.

Megalodon war nicht irgendein Raubtier, sie war die Raubtier, die wildste Kreatur, die je lebte, mit den tödlichsten Kiefern aller Zeiten, die von der dunklen Seite der Natur hervorgebracht wurden.

Die Kiefern eines weiblichen Frau (Weibchen waren größer als Männer) könnten die stärkste Bisskraft jeder Kreatur liefern, die jemals gelebt hat, und in jedem tödlichen Chomp der Kiefer satte 2,8 Tonnen pro Quadratzentimeter. Das ist genug Kraft, um einen Pickup zu vernichten und noch eine Kraft im Megalodons Tank zu haben. Sie war dreimal mächtiger als Tyrannosaurus Rex, der größte Landraubtier aller Zeiten.

Megalodon trat vor rund 23 Millionen Jahren auf und verschwand vor rund 3,6 Millionen Jahren. O. Angustidens, sein unmittelbarer Vorfahren, war etwas kleiner, aber in diese neue, größere Form verwandelt, wenn die Meerestemperaturen leicht abkühlten, was einen Anstieg der ozeanischen Nährstoffe sorgte, die größere Populationen seiner Lieblingsbeute, große Filterfutterwale, anfuhren.

Hier haben wir endlich den Höhepunkt von 460 Millionen Jahren Haientwicklung, dem größten Hai aller Zeiten und der größten Raubtier der Erde erreicht.

Menschen aller Generationen, jung und alt, haben es fürchtet, seit die ersten rekonstruierten gigantischen Zahnkiefern vor fast einem Jahrhundert unsere Museen zu zieren begannen. Noch heute bleibt es ein mächtiger Forschungsmagnet für einige Paläontologen, die sich nicht von der Verlockung seiner verlockenden fossilen Überreste abziehen können.

Wir untersuchen seine Fossilien weiterhin durch neue technologische Ansätze, um unerwartete neue Dinge darüber zu entdecken, wie es lebte, was es aß und Hinweise darauf, warum es ausgestorben ist. Es hat auch einen starken Überblick über die Köpfe der Cyptozoologen -Menschen, die immer noch glauben, dass es dort draußen in unserem Ozean lebt.

Die am häufigsten gestellte Frage zu Megalodon ist: Wie groß war es?

Wenn wir einfach die Beziehung zwischen Zahngröße und Körpergröße im großen weißen Hai (als Modell) verwenden und die gleiche Beziehung zum Megalodon extrapolieren, könnten wir eine ungefähre maximale Größe für diesen Monsterfisch zwischen 16 und 21 Metern ableiten. Die Masse wäre 25-mal die Masse des größten weißen Hai gewesen, vielleicht 55 Tonnen, viel schwerer als der größte Tyrannosaurus (9 Tonnen) oder ein anderes von Ihnen gewählter Raubtier auf Lande auf Lande.

In den letzten Jahren verwendet eine neue Art der Schätzung der Haiengröße die maximale Kieferbreite, wie die Zähne gezeigt. Die Verwendung dieser neuen Methode ergibt eine neue maximale Größe für Megalodon von etwa 21 Meter lang.

Ein weiteres Papier, das direkt nach diesem, angeführt von Jack Cooper von der Swansea University, veröffentlicht wurde, berechnete die Größe verschiedener Körperteile für Megalodon -Individuen unterschiedlicher Längen. Es kam zu dem Schluss, dass ein Megalodon, der 16 Meter erreicht, einen Kopf von etwa 1,5 Metern und eine Schwanzflosse mit einer Höhe von 3,8 Metern haben würde. Die große dreieckige Rückenflosse wäre ungefähr so ​​groß wie eine durchschnittliche erwachsene Person gewesen.

Sie können ein Megalodon-Modell in voller Größe sehen, das im Foyer des Smithsonian Museum of Natural History in Washington, D.C. Es ist beeindruckend, seinen massiven Körper und die riesigen Kiefer mit dreieckigen gezackten Zähnen zu sehen. Andere atemberaubende Modelle von Megalodon oder seinen rekonstruierten Kiefern werden in mehreren anderen Museen auf der ganzen Welt ausgestellt.

Im vergangenen Jahrhundert zeigt jede klassische Rekonstruktion von Megalodon, darunter viele neuere Kinos, als verkleinerter weißer Hai, da allgemein angenommen wurde, dass es ein Vorfahr der lebenden Spezies ist. Die jüngsten Daten über die Körperform von Megalodon wurden Anfang 2024 von einem Konsortium von 26 renommierten fossilen Hai -Experten unter der Leitung von Phillip Sternes der University of Washington veröffentlicht.

Sie zeigten, dass seine Körperform länger war als die des weißen Hai, und der Schwanz hätte einen längeren Oberlappen gehabt. Sein Körper hat vielleicht eher wie der eines Ackhai mit einem längeren Schwanz für langsameres Ozeankreuzfahrten ausgesehen. Diese Studie beruhte auf dem Erkennen eines Fehlers in einer früheren Interpretation des Wirbelskeletts des artikulierten Megalodons aus Belgien.

Es zeigte, dass alle früheren Rekonstruktionen von Megalodon, die den weißen Hai als Modell für seine Körperform verwendeten, falsch sind. Dies hat schwerwiegende Auswirkungen auf zukünftige Hollywood-Produktionen, da jeder B-Film, der jemals über diesen Hai gedreht wurde, verkleinerte weiße Haie verwendet hat, um ihre CGI Megalodons (zurück zum Zeichenbrett, Jungs!).

Dieser legendäre ausgestorbene Hai ist hauptsächlich aus seinen riesigen fossilen Zähnen bekannt, und manchmal seltene artikulierte Überreste großer, verkalkter Wirbelscheiben, wie das hervorragende Fossil aus Belgien, das jetzt im königlichen belgischen Institut der Naturwissenschaften ist, das 141 assoziierte, aber leicht disartikulierte Wirbelscheiben und ohne Zähnen umfasst. Es misst etwa 11 Meter lang, ist jedoch unvollständig, und aus den Wachstumsringen in den Scheiben stellten wir fest, dass es 46 Jahre alt war. Es muss zu Megalodon gehören, da kein anderer Hai dieses Alters so groß ist.

Die jüngste Studie zu Megalodons Skalierungsformen, die auf einem in Japan gefundenen teilweisen Skelett basiert, ergab, dass es sich im Allgemeinen um einen langsamen Hai handelte, der gelegentlich Geschwindigkeitsschub, um seine Beute zu fangen. Kenshu Shimada schätzte aus der Waage, dass es mit etwa 2,8 Kilometern pro Stunde durch den Ozean schwamm, was langsamer ist als die meisten lebenden lamniden Haie, einschließlich des weißen Hai, der zwischen 3 3,5 km / h kreuert.

Catalina Pimiento, die ich Königin der Megalodons nenne (sie zustimmt), ist der weltweit führende Experte für diese Art. Ihre Arbeit hilft uns zu verstehen, warum es heute nützlich ist, die lang toten Überreste eines gigantischen Hais zu erforschen, was uns dazu veranlasst, die Faktoren, die jetzt unsere Welt verändern, besser zu verstehen.

Ihre Forschung hat kein neues Licht auf die Biologie und den Lebensstil dieses riesigen Hais geworfen, sondern auch darüber, wie es mit großen Veränderungen des globalen Klimas und des ozeanischen Kreislaufs im Miozän und im Pliozän (vor 23 und 2,6 Millionen Jahren) umging. Und sie hat die detaillierteste Untersuchung der Faktoren durchgeführt, die es zum Aussterben gebracht haben.

Catalina wuchs in Bogotã, Kolumbien, auf, hielt ihren Kopf niedrig und ging in einer Zeit gewalttätiger Unruhen, die zu Hunderttausenden von Opfern führten, zur Schule. Ihre Grundstudiente waren an lebenden Walhaie, und dies wurde zu ihrem Haken in die Meeresbiologie und führte sie schließlich zur Universität von Florida.

Während sie beabsichtigte, an lebenden Haie zu arbeiten, schlug ihr Vorgesetzter vor, dass sie sich ein Projekt über fossile Haie ansehen könnte. Catalina stimmte zu und begann an einem Standort in Panama zu arbeiten, an dem die Mitte bis zum späten Miozän -Haienzähne gefunden wurden, so dass sie diese neue Sammlung fossiler Haien sammelte und beschrieb.

Sie ist die einzige Person, die ich kenne und die zwei Postgraduierten -Dissertationen über Megalodon geschrieben hat. Diese Werke schleppten sie bereitwillig in die Welt der fossilen Haien und zogen sich um die große Körpermasse von Megalodon und das Geheimnis ihres Aussterbens.

Ihre erste Frage, die es zu lösen hatte, war, was die durchschnittliche Größe für einen Megalodon war und ob sich diese Größe in der geologischen Zeit verändert hat. Catalina sah Tausende fossiler Megalodon -Zähne aus der ganzen Welt an, um neue Einblicke in das tägliche Leben und den ultimativen Niedergang von Megalodon zu entdecken. Sie bewies, dass Megalodon für den 14-Millionen-Jahres-Zeitraum, in dem die Proben die Proben vertreten, eine durchschnittliche Körpergröße von etwa 10 bis 11 Metern hatte.

Der Megalodon war riesig. Wie füllte er seinen Bauch in seiner endlosen Suche nach Nahrung und Energie?

Wir kennen zwei fast vollständige Sätze von Megalodon -Jaws - einen aus Saitama, Japan, und eine aus der Yorktown -Formation in Maryland.

Letzteres wurde als Grundlage für eine vollständige Rekonstruktion des Smithsonian Natural History Museum im Jahr 2020 verwendet. Diese rekonstruierte lebensgroße Megalodon-Kiefern ist fast 3 Meter hoch und enthält fast 3 Meter breit und enthält fast volle Reihen fossiler Zähne in jeder Kieferposition (182 Zähne, obwohl ein vollständiger Megalodon geschätzt wurde.

Wir haben viele tausend gute Beispiele für Megalodon -Zähne von vielen Standorten auf der ganzen Welt, einschließlich einiger, die im Rahmen des Ausbaggerns der Meeresboden des tiefen Ozeans ihren Weg zur Oberfläche gelangten.

Wir Knochendetektive können viel über den Lebensstil von Megalodon abgeleitet werden, indem sie die Zähne studieren und den geologischen Kontext der Ablagerung entschlüsseln. Zum Beispiel sagen sie uns, wo es lebte und zu welcher Zeit und was es gegessen hat, von Zahnmarks auf den Knochen oder aus den Zähnen, die sie in ihnen eingebettet waren.

Die größten Megalodonzähne sind fette dreieckige Zähne, die etwas mehr als 7 Zoll lang sind, geschmückt mit scharfem gezackten bissigen Kanten wie einem gezackten Steakmesser. Sie wurden in jedem Teil der Welt außer der Antarktis gefunden (wo wir Pliozän fossile Ablagerungen mit fossilen Walen haben, aber keine Megalodon -Zähne). Dies sagt uns, dass es trotz seiner riesigen Körpermasse immer noch Teile der Welt gab, in denen es sich aufgrund der extrem kalten Meere nicht wagen würde.

Was haben Megalodons mit so mächtigen und schrecklichen Kiefern gerne gerne gegessen?

In unserer Szene zu Beginn stellte ich mir vor, dass der Hai die kleinen Piscobalaena -Wale jagte, weil wir direkte Beweise für Megalodon -Zahnspuren haben, die in die Knochen dieses fossilen Wales eingeschnitten wurden. Andere Dichtungsknochen zeigen auch Megalodon -Zahnausschnitte. Ihre großen Zähne hinterlassen unverwechselbare Schnittspuren, die wie tiefe Gräben gepunktete Linien aussehen, die durch die gezackten Kanten des Zahns verursacht werden, die über die Knochenoberfläche rutschen.

Der Fossilwal wurde von der Seite angegriffen und zielte auf den Kopfbereich ab, da die Schnitte an den Unterkiefern gefunden werden, während das Siegel um die Schulter gebissen wurde, was darauf hindeutet, dass die obere Körperhälfte durch den starken Biss durchaus getrennt worden sein könnte.

Megalodon -Zahnnarben wurden auf dem Zahn eines großen ausgestorbenen Spermals gefunden, der vor 5 Millionen Jahren lebte. Der tödlichste und spektakulärste aller räuberischen Wale zu dieser Zeit war einer, dessen Name auf biblische und literarische Fabeln, Livyatan Melvillei (Ehren von Herman Melville und Moby-Dick), zurückgeführt wurde. Es hatte tödliche gekrümmte Stoßzähne, die beide Kiefer auskleiden (moderne Spermien haben nur niedrigere Kieferzähne).

Es erreichte eine maximale Körperlänge von etwa 17 Metern. Ich habe keinen Zweifel daran, dass diese beiden Riesen in verschiedenen Phasen ihres Lebens gegenseitig gejagt haben - erwachsene Megalodons, die sich von jugendlichen Livyatanen ernähren und umgekehrt. Wir können auch bestimmen, was Megalodon aus der Chemie seiner Fossilienknochen und -zähne gegessen hat.

Zink ist ein notwendiges Element für die Mineralisierung von Skeletten, insbesondere von Zähnen. Es wird erworben, indem bestimmte Arten von Beute gegessen werden, und bestimmte Isotope von Zink können in den Zähnen des Hai verfolgt werden. Durch die Analyse des Verhältnisses von Zinkisotopen können Wissenschaftler auf welchem ​​Niveau der alten Haie der Nahrungskette einbezogen werden.

Mit dieser Methode konnte ein Team, das von Jeremy McCormack vom Max-Planck-Institut in Deutschland angeführt wurde, feststellen, dass Megatooth-Haie hochrangige Nahrungsressourcen wie Meeressäugetiere aß. Das Verhältnis bestimmter Isotope von Zink im Zahnzahn -Emaeloid von fossilen Haien stellte fest, ob der Hai ein Top -Raubtier war, basierend auf dem Vergleich der gleichen Zinkverhältnisse in verschiedenen lebenden Haie.

Was Jeremy und sein Team ebenfalls feststellten, war, dass während der Pliozänzeit (5,3 bis 2,6 Millionen Jahre) die aufstrebende Gilde von weißen Haien dieselbe Nische wie Megalodons besetzte - mit anderen Worten, die gleiche Beute zu sichern.

Während dieser Befund darauf hindeuten könnte, dass die Zunahme der Häufigkeit von weißen Haie zu diesem Zeitpunkt möglicherweise den Niedergang von Megalodon vom harten Wettbewerb um dieselben Nahrungsressourcen erklären könnte, gibt es keine schwierigen Beweise dafür, dass dies wirklich die Hauptursache für das Aussterben von Megalodon war.

Zum Beispiel finden wir heute, dass Orcas mit weißen Haie koexistieren und immer noch ähnliche große Beute -Gegenstände essen - kleine Wale, Delfine und Robben -, aber einer fährt nicht die Bevölkerung des anderen hinunter, soweit wir sehen können. Vielmehr werden die Bevölkerungsgruppen von beiden durch die Höhe der verfügbaren Beute -Ressourcen im Gleichgewicht gehalten.

Fossilien bestätigen, dass Orcas und weiße Haie in den letzten 6 Millionen Jahren glücklich nebeneinander existiert haben, eine ähnliche Zeit, in der weiße Haie neben Megalodon schwamm.

Zu den Lamniformes -Haie gehören die einzigen Hai -Arten, die höhere Körpertemperaturen erzeugen können als das umgebende Meerwasser, indem Wärme erzeugt wird, die aus ihren starken Körpermuskeln erzeugt werden. Daher sind sie im Wesentlichen warmblütig oder endotherm. Heute sind dies der weiße Hai, Makos und Dreschhaie.

Paläontologen haben spekuliert, dass Megalodon als einer der Lamniformes mit einem ähnlichen Lebensstil wie dem weißen Hai, einem Prex-Raubtier-Jagd-Marine-Säugetieren, wahrscheinlich auch warmblütig gewesen wäre. Einige schlugen vor, dass seine Körpertemperatur möglicherweise so hoch gewesen sein wie (35 ° C). Dies hätte es Megalodon erleichtert, mit schwankenden Wassertemperaturen über die Ozeane zu fahren oder sich in kältere, höhere Breite zu wagen, die reich an Nährstoffen sind, wo Wale gerne füttern.

Dies war alles Spekulationen, bis ein Durchbruch Mitte 2023 bekannt gegeben wurde, der harte Beweise lieferte, die Megalodon warmblütig war. Die modernste Methode der klumpigen Isotopen-Palämometrie, die die Temperaturen der chemischen Bindungsbildung in den Zähnengeweben misst, zeigt, dass Megalodon wirklich eine hoch erhöhte Körpertemperatur von etwa 27 ° C hatte.

Die Forscher berechneten auch die Temperatur des Meerwassers aus Sauerstoffisotop, die in Muschelschalen gebildet wurden, die bei Megalodonzähne in denselben fossilen Ablagerungen gefunden wurden. Dies zeigte, dass der riesige Hai eine Körpertemperatur von etwa 7 ° C höher hatte als die Meere, in denen er lebte.

Heutzutage haben S -Whale -Haie eine ähnliche Körpertemperatur wie für Megalodon, aber sie tun dies durch das Leben in wärmeren Meeren. Sie erzeugen keine eigene innere Körperwärme. Der warmblütige Stoffwechsel des Megalodons hätte ein wesentlicher Treiber seines großartigen Wachstums so schnell sein können. Eine Studie legte darauf hin, dass seine Körperwärme für die Verdauung großer Stücke aufgenommener Walfleisch sowie für die Absorption und Verarbeitung von Nährstoffen erforderlich war.

Eine andere, etwas dunklere Theorie ist in letzter Zeit entstanden, die erklären könnte, warum Haie wie Megalodon und ihre Vorfahren so groß werden und warmblütig waren. Die lamniformen Haie, die Gruppe, in die Megalodon gehört, sind heute durch ihren intrauterinen Kannibalismus gekennzeichnet. Dies geschieht, wenn die junge Luke von Eiern in der Mutter schlüpft und anfängt, die ungetanten Eier oder sogar andere Babyhaie zu essen, die immer noch im Mutterleib sind.

Da die großen Lamnids wie weiße Haie, Makos und Dreschheieheiheihungen warmblütig sind, haben sie höhere Energiebedarf als die meisten anderen Haie. Der intrauterine Kannibalismus erhöht ihre Körpertemperatur etwas höher als das Meerwasser, in dem sie leben, sodass sie in kälteren Gewässern jagen und schneller schwimmen können. Laut Kenshu Shimada, Shark Palaeontologistin der Depaul University, hätte dieser warmblütige Zustand in Lamnidenhaie die für einen großen Megalodon erforderlichen internen Hitze in die Höhe gedrängt haben, was auch seine Wachstumsraten beschleunigte.

Wir haben jetzt gesehen, wie reichlich und erfolgreiches Megalodon war, was also seinen ultimativen Tod verursachte? Wie wird ein so mächtiger Hai an der Spitze der Lebensmittelkette des Ozeans ausgestorben? War es ein globaler Trend des Klimawandels oder starb seine Beute plötzlich aus? Welche Beweise haben wir zur Bewertung des Aussterbens? Das plötzliche Verschwinden von Megalodon vor etwa 3 Millionen Jahren bleibt eines der großen Geheimnisse der Hai -Paläontologie.

Sehen wir uns zunächst an, was in Bezug auf die Bewegung von Kontinenten, die Verschiebung von Strömungen und das Klima in den letzten Millionen Jahren der Megalodons Regierungszeit vor sich ging.

Zu Beginn des Pliozäns (vor 5,3 Millionen Jahren) stiegen die globalen Temperaturen auf etwa 2 ° C höher als heute. Dann drehte sich die Dinge vor 3 Millionen Jahren um, als sich die Meerestemperaturen eintauchten, als sich die arktische Eiskappe bildete und kalte Strömungen aus der Antarktis auffließen. Die warmen äquatorialen Ströme, die um den Globus flossen, endeten, als die lange, langsame Kollision Nord- und Südamerikas vor rund 2,7 Millionen Jahren absog, als der Landenge von Panama aus dem Meeresboden stieg.

Zu dieser Zeit finden wir riesige Landtiere, die sich zwischen Südamerika und Nordamerika bewegen. Seaways, die für große Haie wie Megalodon möglicherweise wandernde Wege gewesen sein könnten.

Catalina Pimiento unter Verwendung ihrer Datenbank mit vielen Hundert Megalodon -Zähnen aus der ganzen Welt verglich die Häufigkeit und den geografischen Bereich der Zähne mit kausalen Faktoren wie dem Meeresspiegel und dem daraus resultierenden Lebensraumverlust. Ihre Schlussfolgerung war, dass die Verringerung der Küstenlebensräume, da der Meeresspiegel aufgrund wachsender Eiskappen an den Stangen fiel, einen Zusammenbruch der marinen Ökosysteme verursachte, die für die Aufrechterhaltung der gesamten Nahrungskette der Ozeane notwendig waren.

Dieser Umweltwandel verursachte das Aussterben von einem Drittel der Marine Megafauna-nicht nur Megalodon, sondern auch viele Arten von Walen, Haie, großen Meeresschildkröten und riesigen fliegenden Seevögeln am Ende des Pliozäns vor rund 2,6 Millionen Jahren.

Der Zusammenbruch dieser Ökosysteme impliziert, dass Megalodon in dieser Zeit viele seiner primären Nahrungsquellen verloren hat, wie viele Wale Arten ausgestorben sind und sie zu seinem Tod trieben.

Der britische Fossilien -Hai -Experte David Ward glaubt, dass Megalodon etwas früher als an diesem Datum ausgehen können, da er keine Megalodon -Zähne kennt, die zuverlässig jünger als 3,7 Millionen Jahre alt waren. In jedem Fall können wir mit größtem Zuversicht sagen, dass der letzte Megalodon vor 3,7 und 2,6 Millionen Jahren ausgestorben ist.

Die genauen Gründe für den Tod von Megalodon sind weiterhin unbekannt, aber sie könnten sich auf die Ozeankühlung mit dem Einsetzen des Eisalters beziehen, beginnend vor etwa 2,6 Millionen Jahren, was den oben diskutierten Lebensraumverlust verursacht, oder biologische Faktoren wie die Ereignisse, die die Entwicklung und Migration von Walen in kältere antarktische Gewässer, an denen die Haken nicht gehen konnten, nicht gehen konnten.

Es ist wahrscheinlich, dass das Wachstum und die enorme Größe moderner Bartenwale, die größten Tiere auf dem Planeten, durchaus von Raubtieren von Megalodons getrieben werden können. Ihre Fähigkeit, in nahezu gefrorenem antarktischen Gewässern zu ertragen und zu ernähren, könnte ein Faktor dafür gewesen sein, warum Megalodon ausgestorben ist.

Wale kopieren in arktischen oder antarktischen Gewässern gut, aber heute können heute keine Haie in Gewässern überleben, die nur 0 bis -1,7 ° C sind. Die jährliche Migration großer Filter-Feeding-Wale zur Ernährung in reichhaltigen Antarktischen Gewässern könnte der letzte Strohhalm im Zusammenbruch des Megalodon-Ökosystems gewesen sein. Es wurde wahrscheinlich eher mit einem Wimmern als einem Knall ausgestorben.

Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus der geheimen Geschichte der Haie: Der Aufstieg der furchterregenden Raubtiere des Ozeans von John Long (Quercus Books, Australien; Ballantine Books, USA).

John Long, strategischer Professor für Paläontologie, Flinders University

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